某一个时代中，一个佛教法门的勃兴，必然是适合那个时代中众生的根性，以容易修学为主，近代净土法门的盛旺，便是如此。但十方有佛无量，净土也就无量，无法一一了知。这里所要介绍的，只是存在欲界第四天兜率陀内院的弥勒净土。这个净土的殊胜处，现在分几点来说明。
适合今时众生的根性
放眼观看今时大多数学佛人的根性，和古人比起来，似有天壤之差。佛法初传的数百年内，佛弟子都能直承释尊的根本精神，努力修持，以当世证悟，获得解脱生死为主。就是佛灭后一千年间，释尊的精神也还存在大多数佛徒间，如我国唐宋禅宗的兴旺，便是一个证明。到了佛灭二千年后的今时，释尊成佛在人间的精神，可以说已消失殆尽了。在今天，佛教的修行人，敢于企望当世就证道，如禅宗所说“明心见性，见性成佛”的人，真是凤毛麟角。
佛教的原始精神，是要求修行人戒定慧三者的成就，这在我国禅宗还兴旺以前，是被实践着的，等到禅宗式微，极乐净土宗隆勃，佛教徒已少有慧上的成就了（慧是指般若的开显），因为净土宗并不求开悟，只以能达到一心不乱的禅定为主，如此便能有十分的把握，而得带业往生净土，再来求证无生法忍，所以现世实践了的只是戒和定。可是，到了今时，已有每况愈下之势，连定也实践不来了。修持念佛的人，心里应当有数，自己念佛多年，能否一心不乱？也可以访问其他同修，是否念到一心不乱了？能够的，怕又是很少了。如此，又除去了定，今天的佛教徒所能实践的，只剩下戒了。时势如此，这或者是太虚大师所以提倡人生佛教，弘扬弥勒净土的原因吧？因为人生所注重的是道德，禅定虽可贵，却已是出世间之物，要人间和乐则是在人人有道德上，禅定可以居次，所以人生佛教是以戒为主，因为持戒能够使人有道德；弥勒净土是在欲界的兜率天上，要往生便不以修禅定为主，原因欲界还是散地，只要修了人天福德，发愿就能往生，不一定要一心不乱的。而人天福德，从道德中来，便要持戒。因此，弥勒净土所依的经典《弥勒菩萨上生经》，便以持戒闻名的优波离尊者当机而说，这等于释尊在显示，往生弥勒净土以戒为主。以戒为主修的弥勒净土，是最适合人生佛教时代的。
释迦佛法的流传，我们可以分作几个阶段：先是佛乘阶段，然后是阿罗汉乘、菩萨乘，以及目前的人乘。佛乘是释尊在世时，以佛为主，一切法门皆以佛为归；阿罗汉乘则自佛灭后至大乘佛教兴起以前，是阿罗汉主化佛教时代，修行人以证得阿罗汉果为最高的成就；菩萨乘则从大乘佛教兴起开始，是以菩萨为主，由菩萨所主化的佛教时代。怎样才能算是菩萨呢？必须先证入佛法空理，无我而大公天下，如印度的马鸣、龙树、无著，我国佛教各宗的创始者，以及近代的太虚大师等。总之，对佛法有所证悟而行菩萨道的，才可以称为菩萨。到了现代，对佛法有所证入的，已不再有了（少数例外），当今闻名于教界的大法师大居士们，虽然多少也在行菩萨道，但我法未空，未空即有所执，便不能达到菩萨大公天下的境界，只是发心学菩萨的凡夫，所以说是人乘（人间佛教），是由人主化佛教的时代。
从凡人进修到成就佛道，释尊开示了戒定慧三学，三学中戒居首，乃表示凡夫要学佛，必须以戒为主，没有戒是不行的。佛教到目前，已退化到人乘阶段，要从今天的教徒中找出完全的菩萨根性、阿罗汉根性的人，可以说很少了。因此，教界的有识之士，便推出人生佛教（太虚大师）、人间佛教（星云大师）、人乘佛教（圣开大师）来适应今时众生的根性。这些新派所注重的是人间的安和福乐，而戒正是用来达成目标的方法。往生弥勒净土以戒为主修，最适合人乘时代的佛教，和今时众生的根性。修持戒律，生时能促进人间的安乐和乐利，死后能往生兜率天弥勒菩萨处，高见之士，相信都愿修持和弘扬弥勒净土法门的。
出生快、成佛也快
据《大明高僧传》卷四《释真清传》中记载：真清法师十九岁出家，出家后，即依宝珠和尚参禅，二十五岁获得开悟，后来禅教俱弘，并修极乐净土业，礼大小弥陀忏六年，曾在梦中感见西方三圣，指示戒香熏修，五十七岁谢世往生。临终前，弟子问往生属于何品位？真清说：我中品中生……
西方教主阿弥陀佛，因地发四十八愿，其中第十八愿：十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念佛名，即得往生（犯五逆罪，诽谤正法者除外）。所以，一般人求生极乐，或多可以如愿的。只是，往生或许容易，但要从莲花中化生出来，以至见佛闻法，却随品位的高低而有快慢。《观无量寿佛经》记载：往生的众生共分有三品九生，除了上品上生和中品上生，随到莲花即开，得见佛闻法外，其他上品中生和下生的，要一夜及一日一夜才能从莲花中生出，七日后才能见到佛；中品中生和下生的要七日才能生出；下品上生要四十九日，中生要经过六劫，下生要十二大劫才能生出。这里所说的时间乃是极乐世界的，据说极乐世界的一日一夜，娑婆世界已过一小劫。所以，如果下品往生的话，等到从莲花中生出，娑婆世界当已经过了无量数、不可思议的时间了。
从前面所引《大明高僧传》真清法师的事迹来看，今人大多只能往生下品。像真清法师年轻时即参禅有悟，后来又勤修礼忏，结果只得到中品中生。一般来说，人类可以分为三种：即上等人、中等人、下等人。上等人即属于佛法中菩萨根性的人，道德修养高，智慧正见，自然能往生上品；中等人则能不作恶，但亦不积极为善，如佛法中阿罗汉等，能往生中品；下等人则比比皆是，作善不足，为恶有余，虽然受了佛法戒，却常毁犯，心里也知惭愧而忏悔，但恶习重，过后不久又犯了。这是大多数佛教徒的通病，目前的佛教徒以此类下等人为多，自然只能往生下品了。
下等人也能往生诸佛净土，共享佛的殊胜依报，已是三生有幸了，但美中不足的是：出生太慢，浪费了无限的时间。这对于下等人也具有菩萨慈悲心肠，不忍见无数众生在受苦，企望早证无上佛道，以度化众生的，将是个很大的遗憾！因此，在历史上，我们可以看到，有很多的高僧并不求生净土，而愿再生于此娑婆，在此土修行，是比在诸佛净土修行较快成就的。但今天的修行人，功力比不上古德，信心不足，怕在转生后受到隔胎之迷，不知再学佛，再遭到退堕，所以仍以求生净土为妥。
在诸佛净土中，有没有下品人往生，随到即受生，而能见佛闻法的呢？有，便是当来下生弥勒佛的兜率净土了。十方诸佛净土或许是永久存在的，不然也都能存在非常久的时间，所以不在乎往生者经过多久才出生。兜率天的弥勒净土，他的存在则是有时限的，只有该天的时间四千年，约人间的时间五十六亿年，过后弥勒将下生娑婆世界成佛，所有往生兜率，亲近弥勒的天人，也都随同下生人间。兜率净土的存在只是暂时的，所以往生者必须随到即生出。《观弥勒菩萨上生经》说到下品往生者“值遇弥勒，头面礼敬，未举头顷便得闻法，即于无上道得不退转”。这是往生兜率净土，出生快，马上就能见佛闻法，连带的成佛也就比较快了。
同一欲界，近而亲切
在佛经中，说到诸佛净土，总是离娑婆世界很远，远到凡人无法思议的阶段，譬如：东方药师佛的琉璃净土，经说：“东方去此过十恒河沙等佛土。”（见《药师琉璃光如来本愿功德经》西方阿弥陀佛极乐净土，经说：“从是西方过十万亿佛土。”（见《阿弥陀经》）试问：从有人类以来，谁算过而知道印度的恒河共有多少沙？更何况是十个恒河沙的国土；谁见过一万亿的国土？不用说十万亿了。虽然，我们信得过佛语不虚，佛是不妄语者，但总是距离凡夫的知见太大，令人觉得这只是遥远的理想，并非现实间的事。据说：小乘佛教不信仰净土法门，原因可能在此。
弥勒净土则只是在天上。佛法把天分为欲界天、色界天和无色界天，其中欲界天共有六个，弥勒净土便在第四的兜率陀天上。该天的特色是知足，天人都知足常乐，不会对五欲过分地贪求，所以补处菩萨在成佛前，选择此天居住并设立净土，以摄受未来成佛要度化的有缘众生。
在娑婆世界上，如果有位通行很好的大德，找了一个清净的环境，创立一个道场，相信会有很多人去那里亲近修行的。弥勒菩萨久已成佛，只待缘熟再示现八相成佛，以度化有缘人而已。所以他的道行，不是人间任何一位大德所比得上的。而菩萨所建立的道场，其环境的清净优美，不用说更是人间的任何道场所望尘莫及的。在人间，不但师父、道场比不上弥勒净土，人的寿命更是短得可怜，常使人兴起事未成身已亡之叹！并且有种种逆缘危害修行，但在兜率天上，就没有这些了，寿命有天上的四千岁，约合人间的五十六亿岁。命尽时，娑婆世界已转化为净土，弥勒下生成佛，我们亦随着下生，不离于佛，而能时时闻法，寿命也有八万四千岁。或许有人会问：那时命终之后呢？其实，经过了那么久的修行，我们早已证果，生死自在，不会再退失菩提心了。就是那时命终之后，同样能亲近诸佛，再未来亦然。《上生经》中说：“于未来世值遇贤劫一切诸佛，于星宿劫亦得值遇诸佛世尊，于诸佛则受菩提记。”
弥勒净土最令人称道的，还是离人间很近，同在欲界，这是很容易令人相信和接受的。其他诸佛净土，由于超出了凡夫三界，所以便离我们人间很远，要往生也就必须具备非常的资粮。这对业重的众生，心中总免不了畏难。在兜率天上，生活习惯和人间一样，世间所有的，天上都有，而且殊胜的太多了。往生那里，不会失去了什么，只有丰富了原有的，同时还增加了许多所想得到的；凡人的欲乐具在，又有佛法的悦乐。凡业重的人，为什么不求生其中呢？
教主与此土众生因缘很深
本师释迦久已入灭，弟子亲近无门，虽然法身常在灵山，却非泛泛凡夫可见。弥勒菩萨居住在兜率，有固定的处所和色相，所以为本师释迦付托遗法的诸大菩萨之一，在佛入灭后，拱卫佛法，护持佛弟子者。同时，我们都知道，弥勒又为本师释迦牟尼佛授记的此土未来佛，将在人寿八万四千岁时下生成佛。成佛后，龙华三会说法中，所要度的便是现在和释迦佛法结有因缘的众生。因此，如今的我们，也就是未来龙华三会中的人，凡是释迦佛的弟子，自然也是弥勒佛的弟子。兜率教主和我们的因缘，真是很深很深的了。
在古代的印度，常有阿罗汉以神通力上升兜率天宫听闻弥勒菩萨说法。法显所写，记载他赴印度求法事迹的《佛国记》里面谈到：北印度陀历国有尊弥勒像，灵验非常，乃是佛灭后四百八十年间，有位阿罗汉以神通力带雕塑家上兜率天，亲见菩萨慈容，然后下来雕造的；古代的高僧大德对佛法有疑，更常上兜率询问弥勒，如印度的无著，数上兜率，并请菩萨下降印度，演说《瑜伽师地论》。玄奘在所著《大唐西域记》卷四也谈到：印度有位名叫天军的阿罗汉，常往来兜率天，有位德光论师对法有疑，愿见慈氏，抉疑请益，天军便以神通力带上天宫见弥勒菩萨。慧皎的《高僧传》卷三载：智严未出家时，曾受五戒，而有亏犯，后来出家受具足戒，修禅多年不能成就，怀疑可能未得戒体，便乘船往印度，访问高明。遇到一位已证阿罗汉果的比丘，智严便请问他，罗汉不敢判决，便入定往兜率天宫问弥勒。晋朝，佛法刚传来不久，经典未具备，有名的道安大师对佛法常有疑，也发愿上生兜率，请菩萨抉疑。这些事迹已足以说明，一生补处弥勒实在是本师释迦灭后，佛弟子最上的依怙处。
弥勒菩萨和释迦佛都以度化娑婆众生为志，所以只会和佛法略结有因缘的，便已在菩萨摄受中。《上生经》第四卷载：佛世时，印度有五百位童子，常结伴出游，因此而得看见非常庄严绚丽的佛塔，五百位童子都对佛塔留下深刻的印象。有一日，一同到江边，大家便以沙造塔，互相游戏。不幸那时山中下大雨，童子们不知惊觉，洪水暴流，涨溢出江外，躲避不及，全被水所淹死。但因生前曾见塔欢喜，又曾造塔，已和佛有缘，命终便上生于兜率天，见弥勒闻法。试想，五百童子只以造塔的因缘，便为弥勒所摄受而生于兜率，我们已修学佛法，愿生兜率的，菩萨自然是更加摄受，必定上生无疑了。
再谈到弥勒菩萨与此众生缘最深的地方，可以菩萨化身为布袋和尚来说明。中国的佛教徒谈到弥勒菩萨，大多数都没有什么印象，不如大智文殊菩萨、大行普贤菩萨、大悲观世音菩萨、大愿地藏菩萨，来的有印象，可是对布袋和尚，则人人都有很深刻的印象。每一间寺院都有布袋和尚，他是坐在本师释迦像前，也坐在吃饭的斋堂前，样子是那么令人喜爱，露着大肚子，总是开口欢笑，不但佛教徒见了高兴，不信佛教的人见了也高兴，不信佛教的人见了也高兴；大人喜欢他，孩子更喜欢他，一切众生无不喜爱！他就是弥勒菩萨所化身，来和众生结缘的。只要有人见了此像心生欢喜，便已和佛有缘，已为菩萨所摄受，命终便有可能往生兜率见补处佛。因为《上生经》中说：“是诸大众（四众与天龙八部），若有得闻弥勒菩萨名者，闻已欢喜、恭敬、礼拜，此人命终，如弹指顷即得往生（兜率天上）。”不然，也将在未来弥勒下生成佛，龙华三会说法中受度。可见兜率净土教主与娑婆众生因缘之深。只要和佛法有缘的，都已在菩萨摄受中，要往生兜率净土，自然便比往生其他净土要容易了。
上生兜率修法，不废有为事业
人世是现实的：凡六根接触得到，有迹可寻的，都是存在于现在的事实。亿万年可在现前的一念心中，便不曾过去，也不在未来。或者说，过去未来都存于现在中，现在是主、是个关键，消灭了现在，则时间的三世不可得，空间的广大也乌有了。所以要追求永恒，就要了解现实；要开悟不变的佛性，更非把握现实不可。
佛性是一切众生存在的依据，宇宙万物更依佛性而安住。一切众生、宇宙万物、空间、时间，更依佛性而有，而佛性包容这些，又超越这些。因此，在佛性中，没有空间、时间，更没有一切众生和宇宙万物。则佛性便是个空了；空是永恒、不变，所以是个现实。
从表面看来，人和物有生、有死，有住、有异，便有过去和未来。堪忍世界是多苦的。一个人如果在他过去的岁月中，曾有美好甜蜜的日子，而目前是不如的，甚至非常不幸的，他便会回忆过去，以过去为好，不愿乐现在，心不存于现在中，不做现实间应做的事情。那他必当成为怪人，也当为正常的人间所排弃；将心放在理想的未来，忽视了现在，也是一样。
现实的意味，除了现在外，更重要的，还是围绕于现在的一切事情。因为现在是无形的，必须藉事情才能显示出来，如：我现在在吃饭，我现在在工作……总之，现在中有很多事情，于必须的资生外，还要不离世俗。因此，现实是有为的、造作的，也就是世间法。
佛法则是要使人解脱世间的学问，所以是出世的，也便是无为之法。虽然，佛或佛法亦不离现实，但却有别于世人的现实，正如太虚大师所说的“真现实”者。世人的，只能说是假现实，因为凡人不能完全生存于现实——现在中，人心有时沉迷于过去，有时又在未来的梦想中，尽管过去未来同为现在，但凡人不觉，就如身中虽有佛性，因为不觉，只能说是众生，不可称是佛一样。
无为法和有为法，在凡人眼中是相违背的，所以追求无为法的人，便要出家，亦即出世，才能达到目标。释尊因此舍弃王子位，进入山林修行，佛弟子也剃发离俗，行头陀于水边林下，就是共住的地方，也是有别于俗家的伽蓝、兰若。这是从凡夫追求佛法解脱必须的行为。
可是，从一般人眼光看来，却是脱离现实的。在他们不学佛、不了解佛法的观念里，人类是要有家室，男女结婚，有事业，人人互相助益的。这便是人世间的现实，佛法可以说大多违背了，因此，以团体而存在的佛教，要长久违背人世的现实而仍能生存，似乎便有了问题。原始佛教后来演变为大乘佛教，便有可能受此影响。大乘佛教是入世的，这多少是迁就人世的现实，以保佛教的长久生存。
佛法根本上是出世的，追求无为法的，但因受到现实的影响，必须入世，造作有为事业。虽然，大乘佛教因此强调般若空的道理，以色即是空，一切生产业，不碍实相，更说真空必生妙有，不可像小乘的阿罗汉沉空守寂。可是，对于凡夫谈理容易，要实行起来则困难了，所以只得在命终求生净土弥补了。因为现实环境的影响，此生但能随缘修行，并没有达到成就，只好生到净土，来全心修行，以便有成就。这实在是不得已，却是没有办法的。
因此，在目前，佛教的修行人，造作有为事业是不能避免的。那么，如何使造业有为事业不碍于所修？甚至作慈善的有为事业正是修持。由于受到环境的影响，今天的修行人，所修的大都是求生净土。而佛所说与此土有缘的净土，则有多个，如东方药师佛净土，西方阿弥陀佛净土，再就是兜率天净土了。其中，兜率净土由于在天道，只要修人天福德就可以往生。人天福德是什么呢？人道修行则守五戒，天则行十善，再加上布施，也就是广作善事功德。如此，佛教所应做的慈善工作等有为事业，并不妨碍求生兜率净土。反之，正是必须集聚的功德，《上生经》中说到求生兜率的人，应该“精勤修诸功德”。
因此，兜率净土法门，是可以和有为事业并行而不相妨碍，且能互相助益。这是非常适合退化至人类的佛教的。因为不废有为事业，能对人间有很大的贡献，像唐朝求生兜率的玄奘大师和近代的太虚大师，他们都有显赫的事功，对人间的贡献是足垂天秋的！
回天上净土于人间
在社会上，常常遇到这种事：不信仰佛教的人，一口咬定学佛者是消极，出家人是逃避现实，这虽然是对佛教教理不了解所产生的误会，但我们自己检讨，的确有不少佛教徒是消极与逃避现实的。
佛法根本教理在四谛，四谛以苦为首，认识了人生世界是苦，才使人想要学佛，以求解脱苦。苦下以谛称，表示这是真理，日月可停，须弥可倒，佛说四谛无人能推翻。因此有很多学佛的人便执着苦谛，结果人生世界既然是苦，我要它做什么！一切都可以不必了，走上灰身灭智的境界，如此怎能说不是消极？不是逃避现实呢？不知世间没有不变的真理，从究竟本际看来，佛说一大藏教都是方便法。众生本无病，有的只是假病，佛自然开出假药来对治。世界人生已是假，虚相安立，从何说苦？只因为人类不知其假，佛才以苦来唤醒众生，认知其假，佛的用意并不在苦上，这可以从小乘经教中，佛多说无常、苦、无我、不净的道理，到了入灭前，却斥此为四颠倒法，以常、乐、我、净来代替，从此，这才显出佛说苦的真正用意所在了。遗憾的，却有不少佛弟子不了解佛意，执着苦不放，而走向消极，逃避现实的路上。
正因为如此，才引起了教内的有识之士的革命，产生了大乘佛教。大乘佛教是积极的，正规现实而不逃避，所以是入世的，以救度他人为主，自初发心学佛，到成佛为主，从不离开众生；乃至成佛以后也如此。像过去正法明如来，倒驾慈航，今作观世音菩萨。因此，真正的大乘行人，愿世世都和众生出生在一起，来度化他们。这种人是较少的，尤其在教风日下的今天，多数只是有心于大乘，而感力不足。还是求生净土为妥，然而，求生净土的真正含义是什么呢？有人以娑婆恶浊，所以求生净土，希望永远不再来了。这种想法实在是违背了大乘的教理，又步入消极、逃避现实的路上了。净土虽好，只可作为我们暂时依住修行的地方，等到我们修成不退了，在情欲、生死上能够自在了，就要再回入众生界，行菩萨道，度脱众生，化苦浊的世界也成净土，如此，才符合大乘佛教的主张。
兜率天的弥勒净土，在我们所知的诸佛净土中，是最能表现大乘精神的。它只是暂时的存在，往生那里，自然也只是暂时的，未来，弥勒将要下生此土成佛，我们也都一同回来，助佛宏化，教度众生。净土便由天上转到人间来了，弥勒净土也是在这个世界上的。化五浊的娑婆为净土，是弥勒的心愿，也是求生兜率净土的人所必须共同从事的。世界如何才能成为净土呢？唯有人人行清净业，注重道德。要清净，有道德，那就非靠戒不可了。而上生兜率，正以戒为主修，《上生经》中说到“应持五戒、八斋戒、具足戒……修十善法”。因此，修弥勒净土法门，无形中便是在做着净化世界的工作。同时，弥勒又是当来这个世界成佛的，《本愿经》中说：“当未来世，众生无有垢秽，奉行十善，于淫、怒、痴不以经心，尔时弥勒当得无上正真之道，成最正觉，所以者何？弥勒菩萨本愿所致。”为了人人都能奉行十善，去除三毒，以感弥勒下生成佛，行人就要积极地去宏化，不只是自修而已了，因此，能对人间有极大的贡献。
总之，弥勒净土是在天上，也是在人间；是天上与人间兼顾的净土，不因求生净土，而废弃人间，这是它的最大殊胜处。求生其他净土，总要顾彼失此；欣乐净土，厌苦娑婆才能往生，多少是违背现实对人间少有贡献的。同时，往生其他净土的人，不一定会再回来，人间是要被遗弃的。就算回来，也不知是哪一劫的何年何日了；生在兜率净土，则人人都会回来，时间不久，同在贤劫，本师释迦是贤劫中的第四位佛，弥勒是第五位。弥勒成佛时，如今求生兜率的人，便都一同下生参与盛会，弥勒净土也从天上回到人间来了。这才是不舍娑婆，能实践菩萨道，不消极和不逃避现实的大乘行人！
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